在很多孩子的童年里，有外公、外婆、爷爷、奶奶，这些老人们让孩子的童年增添了温暖的色泽，他们的爱，似乎比爸爸妈妈的更宽容、更深厚、更不需要任何条件。英国著名的绘本画家约翰·伯宁罕的作品《外公》，就是一首为老人们唱的怀念的歌。
　　书里描绘了小女孩和她的外公，他们两个人生活在一起的一个又一个片段。外公是个微胖的、秃顶的老头，有着和气的眼睛、整齐的胡子；小女孩天真活泼，她像沐浴着阳光一样，沐浴在外公的爱里。
　　在第一个画面里，小女孩似乎刚刚来到外公的家，正从门口叫着“外公”冲进房间里来，而慈爱的外公坐在那张他常坐的沙发上，向她张开手臂，亲切地喊道：“我的小丫头，你好吗？”，似乎他热切地欢迎小女孩来到他原本孤寂、宁静的生活里。画家笔下的线条，是柔和而毫不生硬的；色彩，也是用了淡淡的绿、蓝、黄、褐，像春天一般。
　　这祖孙两人的共同生活，就从这一页，开始慢慢地展开。
　　他们一起种花、唱歌、玩娃娃家，这时花儿烂漫；小女孩为外公做冰淇淋吃，一起去海边玩耍，季节已经到了炎热的夏天；他们钓鱼的河边，树林开始变得金黄，一派秋天的景象；然后是积雪的街道上，小女孩担忧地拉着外公的手：“小心啊，你差点儿就滑倒了。”画面里，似乎从遥远的地方吹来寒冷的风，带着不好的消息，果然，外公病了。
　　外公病了，桌上放着药片、温度计和热水袋，外公的胡子变得有些凌乱，他穿着厚厚的浴衣、盖着厚厚的毯子，坐在沙发上，小女孩毫不知情，她还想着要和外公一起开船到非洲去呢；她坐在外公的怀里看电视，而外公在她的身后，疲倦地闭着眼睛。电视里，小丑、小狗，小女孩看得出神了……
　　下一个画面，沙发空了，小女孩独自蜷缩在一张椅子上，怔怔地看着空沙发。原来欢乐是有尽头的，时间被画家暗暗地记录着，从春天到夏天，从秋天到冬天，外公陪伴小女孩的日子恰好四个季节。
　　四个季节，一段人生。
　　在我们的生命里，像外公这样无穷无尽地爱过我们的人，是我们的重要他人。他们把爱留在我们的内心，让我们知道自己是被疼爱的、是可爱的、是有价值的。他们的离去，也让我们懂得生命中必须面对的一次次丧失，虽然对分离充满哀伤，但他们的形象永远在我们心里面活着，而生活也在继续。
　　孩子并非不懂得死亡，孩子也并非一味地害怕死亡。那些重要他人的丧失，关于这些的经验可以转化为宝贵的生命体验，只要成人不刻意地回避、隐瞒或者欺骗。
　　我有一个最可哀痛的经历，是我的外公去世后，妈妈为了保护我，不让我伤心和害怕，没有让我参加外公的葬礼。我的内疚一直持续到现在，每一次看这本绘本，我都会落泪。这未完成的哀伤一直在折磨着我，当初如果让我去了，悲伤也好、害怕也好，都是一种正向的经验，它让人成长，绝不会像内疚那样使人徒然耗费精力。
　　在书的最后一页，小女孩奔向田野，带着她的娃娃和小狗。也许，她还小，还无法在内心保持外公的形象，以至于她无法忍受分离而到处寻找外公；也许，小女孩是在内心的外公的陪伴下，毫不孤单地，开始走向广袤的人生了！

本书获奖情况
1984年英国科特·马希特奖日本全国学校图书馆协会选定图书
日本儿童书研究会选定图书


内容简介

     这个故事通过外公与小孙女无厘头的对话，将生活中的点点细节呈现在读者面前。从见面时的张手拥抱而开展，在花房中一起工作，一起高歌、玩过家家、去海边、去钓鱼、去玩雪，有时也会不说话，外公也有生病不能出去玩的时候。小女孩的天真与老外公从未消失的顽童之心将故事徐徐推进，生活永远不会结束，故事的结尾呢，也要读者慢慢体会了。


作/画者介绍

     约翰·伯宁罕（John Burningham）
     1936年生于英国萨里郡。童年就读于夏山学校，在校时大部分时间用来作画。1959年毕业于伦敦中央艺术学院。1963年，他的第一本图画书《宝儿》（Borka）出版，即获得英国最高图画书奖项凯特?格林纳威大奖。1970年，他以《和甘伯伯去游河》（Mr. Gumpy’s Outing）再度获得凯特?格林纳威大奖及其它无数奖项的肯定。1984年创作的《外公》（Granpa）一书， 获得科特?马希拉奖（Kurt Maschler Award），并被拍成动画片。他的《和甘伯伯去兜风》《莎莉，离水远一点》《莎莉，洗好澡了没》《我的秘密朋友阿德》等均被翻译成多种语言，畅销全世界。